Onderwijs achter tralies: GO! CVO Crescendo creëert nieuwe kansen in arresthuis Mechelen
Van houtbewerking tot ICT: met praktijkgerichte opleidingen biedt Crescendo CVO mensen in voorhechtenis niet alleen nieuwe vaardigheden, maar ook structuur, sociaal contact en perspectief op de toekomst. Lesgever Danny Schelfhout getuigde over zijn ervaringen in het arresthuis van Mechelen in de Pano-reportage over het leven in de gevangenis.
Al jarenlang organiseert GO! CVO Crescendo Mechelen opleidingen in het arresthuis van Mechelen. Met cursussen zoals basis houtbewerking, elektriciteit en ICT wil het centrum ook mensen achter tralies toegang geven tot onderwijs en persoonlijke ontwikkeling.
Lesgeven in een gevangeniscontext vraagt evenwel om extra flexibiliteit. De groepen veranderen voortdurend door overplaatsingen of vrijlatingen, de voorkennis van de deelnemers loopt sterk uiteen en de beschikbare infrastructuur is beperkter dan in een gewone klas. Ondanks die uitdagingen zien de lesgevers hoe waardevol praktijkgericht onderwijs kan zijn.
Voor lesgever Danny Schelfhout gaat de opleiding om veel meer dan leren werken met hout. "Natuurlijk leren de deelnemers werken met hout, maar minstens even belangrijk is wat er tussen de mensen gebeurt. Ze komen uit hun cel, ontmoeten anderen en werken samen aan iets tastbaars. Tijdens de lessen ontstaan vaak verrassend open en waardevolle gesprekken."
Uit een interne uitwisseling tussen lesgevers die actief zijn in het gevangenisonderwijs blijkt dat vooral de sociale interactie en groepscohesie een belangrijke meerwaarde vormen. Door samen aan een concreet leerdoel te werken, ondersteunen deelnemers elkaar, delen ze ervaringen en bouwen ze opnieuw vertrouwen op. De lessen bieden tevens structuur en een zinvolle dagbesteding.
Natuurlijk leren de deelnemers werken met hout, maar minstens even belangrijk is wat er tussen de mensen gebeurt. Ze komen uit hun cel, ontmoeten anderen en werken samen aan iets tastbaars. Tijdens de lessen ontstaan vaak verrassend open en waardevolle gesprekken.
— Danny Schelfhout, leraar houtbewerking GO! CVO Crescendo Mechelen
Dieuwke Goedeme, onderwijscoördinator in de gevangenis van Mechelen, benadrukt het belang daarvan: "De lessen zorgen niet enkel voor een certificaat, ze geven ook structuur en een goede dagbesteding. Gedetineerden kunnen hun gedachten even verzetten en met iets anders bezig zijn dan met hun komende proces. Door cursussen te volgen verbreden ze ook hun kennis- en interesseveld en ontdekken ze nieuwe mogelijkheden en talenten die ze na hun detentie kunnen inzetten. Dat verlaagt de kans op recidive. 'Wie een schooldeur opent, sluit een gevangenis', zei Victor Hugo ooit. Hoe langer ik hier werk, hoe meer ik daarin geloof."
Voor GO! CVO Crescendo past het aanbod in het arresthuis binnen de bredere opdracht om levenslang leren toegankelijk te maken voor iedereen, ongeacht de omstandigheden. "Crescendo CVO ziet onderwijs als een hefboom voor persoonlijke groei, ook voor mensen die tijdelijk van de samenleving zijn afgesneden", zegt Marleen Mast, directeur van GO! CVO Crescendo. "Met ons aanbod in de gevangenis nemen we bewust onze maatschappelijke verantwoordelijkheid op. Iedereen verdient kansen om te leren, zich te ontwikkelen en perspectief op de toekomst te behouden."