Ook vanuit het GO! komen er hoopvolle geluiden dat deze aanslepende problematiek toch een oplossing kan vinden. Zo klinkt het ook bij Elisabeth De Vleesschauwer. Zij werkt bij het GO! als beleidsmedewerker met een speciale focus op deze doelgroep.
Elisabeth De Vleesschauwer: “Het voelt inderdaad alsof er een beweging is gestart in de richting van een oplossing voor het gelaagde probleem van het leerlingenvervoer. Directies en ook ouders hebben aan de alarmbel getrokken via de pers en daar werd naar geluisterd. Maar natuurlijk vraagt dit probleem geen brandjes blussen op korte termijn, maar een echte duurzame oplossing. We willen een leerlingenvervoer dat in sterke schoenen staat.”
Carina Driessens: “Belangrijk was daarom dat op deze vergadering veel verschillende partners werden samengebracht. Zo waren ook andere directeurs, ouders en vertegenwoordigers van de kabinetten van ministers Lydia Peeters (mobiliteit), Bart Somers (binnenlands bestuur), Ben Weyts (onderwijs), Wouter Beke (welzijn) en Benjamin Dalle (jeugd) aanwezig. Er bleek bij iedereen een grote bereidheid om iets te doen aan dit probleem.”
Elisabeth De Vleesschauwer: “Ik vertegenwoordig op dat overleg als beleidsmedewerker het GO!. Samen met Carina verdedig ik daar belangrijke GO! standpunten. Zo vragen wij een rechtvaardig recht op leerlingenvervoer met oog voor de zorgnoden van de leerling, SES-kenmerken en het gezinsleven.”
Pilootproject
Carina Driessens: “Omdat we voelden dat er iets kon bewegen, zijn we op onze school meteen in gang geschoten. De coördinator van het leerlingenvervoer op onze school heeft voor elke leerling een plan op maat gemaakt. Hierbij werd onder meer rekening gehouden met de woonplaats en de problematiek van de leerlingen. Alles werd in kaart gebracht zodat leerlingen zo efficiënt en zo kort mogelijk onderweg konden zijn. Dit plan hebben we eind november bezorgd aan het kabinet Peeters.”
11 miljoen extra
Carina Driessens: “Onze inspanning viel in goede aarde en niet veel later kregen we het bericht dat er extra geld werd vrijgemaakt voor het leerlingenvervoer: vanuit het kabinet Peeters acht miljoen voor vervoersmiddelen en vanuit departement Onderwijs van Ben Weyts drie miljoen voor begeleiding op de bus. Concreet konden we op onze school extra gebruik maken van drie bussen, vier taxi’s en zeven minibusjes. In totaal zorgen nu vierentwintig bussen, vier taxi’s en zeven minibusjes dat al onze leerlingen op school en terug thuis geraken. De eerste weken zijn nu achter de rug. Het resultaat is dat geen enkel kind nog vóór zeven uur ’s morgens de bus op moet en een rit maximaal 90 minuten duurt. Ondertussen zijn al meer dan 60 andere scholen gevolgd. Hopelijk komen ook alle andere scholen waar deze problematiek speelt aan de beurt. In totaal zijn dat er een ongeveer driehonderd.”
